TOBIA SCARPA

NÉ EN 1935 · ARCHITECTE · DESIGNER · MOBILIER · LUMINAIRE · ARCHITECTURE INDUSTRIELLE

Tobia Scarpa appartient à la grande génération du design italien d’après-guerre. Architecte et designer, il développe avec Afra Scarpa une œuvre dans laquelle le mobilier, la lumière, l’architecture et l’industrie sont abordés avec la même exigence constructive.

Ses créations pour Cassina, Gavina, Flos et plusieurs grandes entreprises italiennes associent une compréhension très fine des matériaux à une attention constante au confort, à l’usage et à la qualité de fabrication.

BIOGRAPHIE

Né à Venise en 1935, Tobia Scarpa grandit dans un environnement où architecture, artisanat et culture du projet sont intimement liés. Il se forme à l’architecture à Venise et obtient son diplôme en 1969. Bien avant cette date, il s’est déjà engagé dans le design industriel et expérimente dès 1958 le travail du verre auprès de Venini à Murano.

Au tournant des années 1960, Tobia Scarpa travaille avec Afra Bianchin, devenue Afra Scarpa, avec laquelle il formera l’un des couples de créateurs les plus importants du design italien. Leur travail commun refuse la séparation entre architecture et objet : un fauteuil, une lampe ou une usine relèvent d’une même discipline du projet.

La collaboration avec Dino Gavina débute au début des années 1960. Les Scarpa conçoivent notamment le canapé Bastiano et le lit Vanessa, qui témoignent d’un intérêt pour les structures apparentes, les assemblages lisibles et la relation entre cadre rigide et éléments souples.

La lumière occupe parallèlement une place essentielle. Aux débuts de Flos, Tobia Scarpa participe aux recherches autour des matériaux plastiques et de la technique du « cocon ». Flos documente notamment Fantasma dès 1960 ainsi que la lampe Jucker, inspirée par la rigueur du Bauhaus. Le luminaire devient chez Scarpa un terrain d’expérimentation technique autant qu’un outil de construction de l’espace.

Avec Afra, il développe également une relation majeure avec Cassina. Le fauteuil 925 entre dans les collections du Museum of Modern Art de New York, tandis que Soriana devient l’une des créations les plus célèbres du couple. Récompensée par le Compasso d’Oro en 1970, Soriana remet en cause l’idée traditionnelle du siège : le confort est obtenu par un volume souple comprimé et maintenu par une structure métallique extérieure.

Cette manière de confronter enveloppe souple et structure technique se retrouve dans une grande partie de leur mobilier. Les Scarpa travaillent le bois, le cuir, le métal et les matériaux industriels en cherchant à laisser visible la logique de construction. Le raffinement naît de la précision du détail plutôt que de l’ornement.

Leur activité s’étend à de nombreux éditeurs et fabricants italiens. Les projets de mobilier, de sièges et de luminaires participent à l’âge d’or du design italien, période durant laquelle l’industrie devient un véritable laboratoire pour les architectes et designers.

Parallèlement au mobilier, Tobia Scarpa mène une carrière architecturale importante. Sa collaboration avec le groupe Benetton est particulièrement emblématique : il conçoit des bâtiments industriels, des espaces de production et des sièges administratifs dont la qualité spatiale dépasse largement la simple fonction utilitaire. Ces ensembles sont régulièrement cités comme des exemples majeurs d’architecture industrielle italienne de la seconde moitié du XXe siècle.

Il intervient également dans la restauration et la muséographie, notamment sur des édifices historiques et des espaces d’exposition. Cette capacité à passer de l’objet à l’édifice montre la continuité de sa démarche : compréhension du matériau, précision de la structure, attention aux parcours et sens aigu de la lumière.

Après la disparition d’Afra en 2011, Tobia Scarpa poursuit son activité. Cassina renouvelle sa collaboration avec lui à partir de 2020 tandis que Flos continue de présenter son œuvre comme une référence historique et contemporaine. En 2008, il reçoit un Compasso d’Oro pour l’ensemble de sa carrière.

Les lampes Abatina, éditées par Flos autour de 1980 et présentes dans la sélection DIZAGN, appartiennent à cette culture de la lumière comme instrument architectural. Leur structure en métal laqué et leur abat-jour textile produisent une lumière domestique contrôlée, dans un équilibre caractéristique entre rigueur et douceur.

ŒUVRE ET LANGAGE FORMEL

Le langage de Tobia Scarpa repose sur la mise en évidence de la structure. Le bois, le cuir, le métal ou le textile ne sont jamais employés pour masquer la construction : chaque matériau conserve son rôle et sa présence. L’assemblage devient souvent un élément plastique à part entière.

Cette rigueur n’exclut pas le confort ni la sensualité. Le travail des Scarpa confronte fréquemment une armature très précise à des coussins épais, des peaux, des surfaces souples ou une lumière diffuse. C’est précisément cette tension entre technique et usage qui donne à leurs créations leur caractère durable.

ÉDITEURS ET COLLABORATIONS

Afra Scarpa · Venini · Gavina · Cassina · Flos · B&B Italia · Benetton · collaborations avec de nombreuses industries italiennes du mobilier et de l’éclairage.

CHRONOLOGIE SÉLECTIVE

1935 — naissance à Venise · 1958 — recherches sur le verre chez Venini · 1960 — début de la collaboration avec Gavina et premières recherches Flos · années 1960 — développement du mobilier avec Afra Scarpa · 1969 — diplôme d’architecture à Venise · 1970 — Compasso d’Oro pour Soriana · années 1970–1990 — grands projets de mobilier, lumière et architecture industrielle · vers 1980 — lampes Abatina pour Flos · 2008 — Compasso d’Oro pour l’ensemble de la carrière · 2020 — nouvelle collaboration avec Cassina.

BIBLIOGRAPHIE SÉLECTIVE

Giuliana Gramigna, Repertorio del design italiano · documentation Cassina consacrée à Afra et Tobia Scarpa · archives et documentation Flos · publications consacrées au design italien de l’après-guerre et au Compasso d’Oro.

COLLECTIONS PUBLIQUES

Les créations d’Afra et Tobia Scarpa figurent dans de grandes collections internationales de design. Cassina documente notamment l’entrée du fauteuil 925 au Museum of Modern Art de New York et la présence d’autres modèles dans des musées internationaux.

Afra & Tobia Scarpa — Cassina · Tobia Scarpa — Flos.

TOBIA SCARPA CHEZ DIZAGN

ARCHIVES DIZAGN — ŒUVRE VENDUE

Pièce déjà passée par DIZAGN et conservée en ligne à titre documentaire.

Expertise DIZAGN →    Thibault Lannuzel →

Sources principales : Cassina ; Flos ; documentation DIZAGN. Image manifeste : lampes Abatina, collection DIZAGN.