Paul Fouillen, paire de guéridons, Quimper, France, Circa 1929

Référence :

Collection du Musée départemental breton, Quimper

Bibliographie :

THÉALLET, Philippe, SÉVÈRE, Christian, Paul Fouillen 1899–1958, Quimper, Association des Amis de Paul Fouillen, 1999
Ouvrages généraux et catalogues d’exposition

LE STUM, Philippe (dir.), Quimper Cornouaille. Années 1920/1930, Quimper, Éditions Palantines, 2010, 173 p.

LE COUÉDIC, Daniel et VEILLARD, Jean-Yves (dir.), Ar Seiz Breur 1923–1947. La création bretonne entre tradition et modernité, Rennes, Musée de Bretagne / Éditions Terre de Brume, 2000.

LE STUM, Philippe, « Paul Fouillen », dans Quimper. Trois siècles de faïences, catalogue d’exposition, 1990.

GRAVIANO, Tony, Paul Fouillen : les années HB Quimper (1922–1928), 2018, édition bilingue français-anglais, 224 p.

AUMASSON, Pascal, Seiz Breur. Pour un art moderne en Bretagne, Éditions Locus Solus, 2023.

Biographie :

Paul Fouillen (Lorient, 1899 – Quimper, 1958) figure parmi les créateurs qui participent au renouvellement du mobilier breton durant l’entre-deux-guerres. Son travail, à la rencontre de l’ébénisterie, de la pyrogravure et de la peinture décorative, illustre la recherche d’un langage moderne fondé sur les traditions artistiques régionales.

Après une formation aux Beaux-Arts de Rennes, il rejoint au début des années 1920 la faïencerie de la Grande Maison HB à Quimper, où il devient responsable d’un atelier de décoration. Il y développe un vocabulaire figuratif caractéristique, composé de personnages bretons aux silhouettes géométrisées, de scènes de la vie quotidienne et de motifs inspirés de l’art populaire.

En 1929, Paul Fouillen fonde avec son beau-frère Hervé Patérour, tourneur sur bois, un atelier de menuiserie et de décoration au Styvel, dans le quartier de Locmaria à Quimper. Cette entreprise, qui emploiera jusqu’à vingt-cinq personnes, produit du mobilier et des objets décoratifs en bois sculpté, teint, peint et pyrogravé.

Le mobilier constitue alors un domaine essentiel de son activité. Il conçoit notamment des fauteuils, des bancs, des guéridons, des tables et des meubles de rangement destinés à l’aménagement d’intérieurs modernes. Ses créations témoignent d’une volonté de simplifier les structures du mobilier régional. Les volumes deviennent plus géométriques, les silhouettes plus affirmées et les assemblages sont adaptés à une fabrication rationnelle. Certains ensembles sont conçus selon un principe de montage et de démontage par taquets, facilitant leur assemblage et leur transport.

Cette modernisation constructive s’accompagne d’un décor profondément enraciné dans la culture bretonne. Rosaces, dents de loup, motifs géométriques, personnages en costume traditionnel et scènes populaires constituent un répertoire régulièrement employé sur les dossiers, les panneaux et les traverses des meubles.La pyrogravure occupe une place importante dans cette production. Associée aux teintes et à la peinture, elle permet de souligner les contours des figures, d’organiser les surfaces et de créer des contrastes décoratifs sans recourir systématiquement à la sculpture en relief.

Le mobilier de Paul Fouillen se distingue ainsi par la rencontre entre une construction simplifiée et un décor figuratif hérité de la tradition néo-bretonne. Cette synthèse constitue l’une des particularités de son œuvre. Ses recherches s’inscrivent dans le mouvement plus large de rénovation des arts décoratifs bretons, auquel participent notamment Jeanne Malivel, René-Yves Creston, Jacques Philippe et Jean-Julien Lemordant. Proche de l’esprit de modernisation défendu par les Seiz Breur, il conserve néanmoins une écriture personnelle, dans laquelle le décor populaire demeure particulièrement présent.

L’activité de menuiserie de l’atelier du Styvel se poursuit jusqu’aux environs de 1937. Après la Seconde Guerre mondiale, Paul Fouillen réoriente progressivement sa production vers la céramique et installe en 1945 un four dans son atelier quimpérois. Aujourd’hui, son mobilier des années 1930 témoigne d’une étape importante dans l’évolution des arts décoratifs en Bretagne. Ses créations, conservées notamment au Musée départemental breton de Quimper, illustrent les recherches menées pour concilier héritage régional, nouvelles techniques de fabrication et esthétique Art déco.