Portrait de Michel Mortier. Source : Galerie Pascal Cuisinier — droits réservés.
MICHEL MORTIER
1925 — 2015 · DESIGNER · ARCHITECTE D’INTÉRIEUR · GRAPHISTE
Michel Mortier est l’une des personnalités les plus polyvalentes de la première génération du design français d’après-guerre. Designer, architecte d’intérieur, graphiste, enseignant et directeur artistique, il développe pendant plusieurs décennies une pratique fondée sur la rigueur, la sobriété et l’économie de moyens.
BIOGRAPHIE
Né en 1925, Michel Mortier manifeste très tôt des aptitudes pour le dessin et la peinture. Sur les conseils de l’architecte Marcel Lods, il rejoint l’École supérieure des Arts appliqués à l’industrie, où il suit notamment les enseignements de René Gabriel, Louis Sognot et Étienne-Henri Martin.
Diplômé très jeune, il rejoint Étienne-Henri Martin au Studium des Magasins du Louvre. Il y acquiert une double culture du meuble de série et de l’architecture intérieure. Après un passage par le Bon Marché de Bruxelles, il entre dans l’agence de Marcel Gascoin, l’un des principaux foyers du design français de l’après-guerre.
Chez Gascoin, Mortier se trouve au contact de Pierre Guariche, Joseph-André Motte, Pierre Paulin, Alain Richard et d’autres jeunes créateurs. Avec Guariche et Motte, il partage une même conception du design comme recherche appliquée à l’industrie. En 1954, les trois hommes fondent l’A.R.P., Atelier de Recherches Plastiques.
Pendant trois années, Mortier travaille collectivement sur des sièges, meubles et luminaires pour Steiner, Airborne, Minvielle ou Disderot. Lorsque l’A.R.P. se dissout en 1957, il ouvre sa propre structure et devient directeur artistique de Maison Française 55. Il dessine alors du mobilier pour Steiner et poursuit ses recherches sur l’éclairage, notamment avec Disderot puis Verre Lumière.
Son activité dépasse largement le dessin de produits. Mortier travaille comme architecte d’intérieur, graphiste et enseignant. Il transmet son approche à l’ENSAD, à Camondo, aux Arts appliqués puis à Penninghen. Cette dimension pédagogique est cohérente avec une conception du design où structure, espace, graphisme et industrie forment un même champ.
En 1964, il part au Canada et participe à la préparation de l’Exposition universelle de Montréal de 1967. Ce séjour élargit encore son expérience de la scénographie, des grands programmes et de la communication visuelle. De retour en France, il poursuit des projets d’architecture intérieure pour des entreprises, des espaces de restauration et des résidences privées.
Le Prix René Gabriel reçu en 1963 avait déjà consacré son travail. Sa redécouverte récente, notamment grâce aux archives familiales, au Musée d’Art moderne et contemporain de Saint-Étienne Métropole et aux recherches de la Galerie Pascal Cuisinier, permet de mesurer l’importance d’un créateur longtemps resté plus discret que certains de ses contemporains.
ŒUVRE ET LANGAGE FORMEL
Mortier privilégie la netteté du dessin, les structures légères et les formes débarrassées de tout effet superflu. Son vocabulaire associe métal, bois, textile et lumière. Les modèles de sièges montrent une grande attention au rapport entre construction et confort ; les luminaires jouent sur la géométrie, la réflexion et la diffusion.
ÉDITEURS ET COLLABORATIONS
Steiner · Disderot · Verre Lumière · Maison Française 55 · A.R.P. avec Pierre Guariche et Joseph-André Motte · collaborations avec Marcel Gascoin et Étienne-Henri Martin.
CHRONOLOGIE SÉLECTIVE
1925 — naissance · années 1940 — formation aux Arts appliqués et Studium du Louvre · 1949–1953 — agence Marcel Gascoin · 1954 — fondation de l’A.R.P. · 1957 — ouverture de sa propre structure · 1963 — Prix René Gabriel · 1964–1967 — séjour au Canada et Expo 67 · 2015 — décès.
BIBLIOGRAPHIE SÉLECTIVE
Galerie Pascal Cuisinier, exposition rétrospective Michel Mortier, 2016 · Patrick Favardin, Les décorateurs des années 50 · archives familiales et fonds présentés avec le Musée d’Art moderne et contemporain de Saint-Étienne Métropole · documentation A.R.P., Disderot et Steiner.
COLLECTIONS PUBLIQUES
Œuvres et archives documentées notamment dans les collections et fonds consacrés au design français d’après-guerre, dont le Musée d’Art moderne et contemporain de Saint-Étienne Métropole.
GÉNÉRATION FORMES UTILES
Michel Mortier fait partie des onze designers étudiés dans la recherche doctorale Génération Formes Utiles de Thibault Lannuzel, consacrée au design français de 1945 à 1973.
Les trois documents ci-dessous sont prélevés dans le corpus iconographique de la thèse Génération Formes Utiles.
DOCUMENTS D’ÉPOQUE — SÉLECTION
MICHEL MORTIER CHEZ DIZAGN
ŒUVRE DISPONIBLE
Expertise DIZAGN → Thibault Lannuzel →
Sources principales : Galerie Pascal Cuisinier ; documentation DIZAGN. Portrait : droits réservés.