CH. GERMANAZ, fauteuils Half & Half, Airborne Ed., Circa 1968

Historique

Le fauteuil « Half & Half », généralement daté de 1964, est développé par Christian Germanaz au milieu des années 1960, après son entrée au bureau d’études d’Airborne. Pensé pour l’intérieur comme pour l’extérieur et destiné notamment aux lieux publics, il explore les possibilités structurelles des matières plastiques. Germanaz réalise lui-même un premier moule chez un plâtrier voisin. Le projet repose sur deux demi-coques identiques assemblées par un jonc de caoutchouc afin de former une structure autoportante et juxtaposable. En 1968, ne disposant encore que d’une demi-coque, le designer utilise deux miroirs pour présenter l’illusion du siège achevé à François Barré, alors directeur adjoint du Musée des Arts décoratifs. Séduit, le musée demande un exemplaire complet pour l’exposition Les Assises du siège contemporain ; Germanaz termine alors le prototype dans l’urgence. Airborne retient le modèle et le produit en petite série, principalement en orange, gris et noir. Source : archives Airborne.

Références institutionnelles et collections

Collection XXO, référence 1243 ; Centre national des arts plastiques – Fonds national d’art contemporain ; Musée des Arts décoratifs, Paris. Les archives Airborne indiquent également que deux exemplaires appartiennent aux collections des musées d’Art moderne de New York et de Chicago, sans préciser dans cet article les institutions exactes ni les numéros d’inventaire.

Bibliographie

Gilles de Bure, Intérieurs, le mobilier français, 1965–1979, Éditions du Regard, Paris, 1983.
Mobi Boom : l’explosion du design en France, 1945–1975, catalogue de l’exposition, Musée des Arts décoratifs, Paris, 22 septembre 2010–2 janvier 2011, sous la direction de Dominique Forest, reproduction p. 115.
Design & sièges de collection : le Fonds national d’art contemporain au Salon du meuble de Paris, 2004.
Yvonne Brunhammer, Les styles des années 30 à 50, Paris, Éditions Baschet, 1987, reproduction en couleur p. 102.
Diane Saunier et Pierre Perrigault, L’Architecte du mobilier 1950–2000, Paris, 2000.
Pierre Deligny, Airborne, Les Modernistes, 2012.

Expositions

Les Assises du siège contemporain, Musée des Arts décoratifs, Paris, 1968.
Design en stock : 2000 objets du Fonds national d’art contemporain, Palais de la Porte Dorée, Paris, 20 octobre 2004–16 janvier 2005.
Sièges de collection, Salon du meuble, Paris, 7–14 janvier 2004.

Biographie

Designer industriel et architecte d’intérieur français, Christian Germanaz appartient à la génération qui renouvelle en profondeur le mobilier et l’aménagement en France à partir des années 1960. Il se forme à l’École nationale supérieure des arts décoratifs puis à l’École Boulle, dans l’atelier de sculpture, où il rencontre notamment Olivier et Pascal Mourgue. En 1960, il rejoint l’agence de l’architecte Ionel Schein, pionnier de l’habitat en matières plastiques, auprès duquel il travaille pendant trois ans. Présenté ensuite à Charles Bernard, il intègre en 1965 le bureau d’études d’Airborne.

Cette double culture du dessin et du volume, associée à une connaissance précise des procédés industriels, nourrit une démarche fondée sur l’expérimentation des matériaux et la mise au point constructive. Le fauteuil « Half & Half » en constitue l’expression la plus radicale : deux demi-coques identiques en polyester moulé, réunies par un jonc de caoutchouc, forment un siège autoportant conçu pour être utilisé seul ou juxtaposé dans les espaces collectifs. Présenté au Musée des Arts décoratifs lors de l’exposition Les Assises du siège contemporain en 1968, puis édité en petite série par Airborne, ce modèle est devenu une œuvre emblématique de la recherche française sur les plastiques dans les années 1960.

Au début des années 1970, Christian Germanaz développe son propre bureau et étend son activité à l’architecture intérieure, aux aménagements d’espaces publics et à la scénographie d’exposition. Il conçoit également du mobilier et des luminaires dans lesquels la structure, la lumière et le textile participent pleinement à la définition de l’espace. Parmi ses créations les plus significatives figurent la lampe Lumipoche de 1977, le fauteuil Comedia de 1982 — développé avec le soutien du VIA et présenté à New York — ainsi que les fauteuils Catamaran, édités par Baumann la même année. Enseignant à l’École nationale supérieure des arts décoratifs, Germanaz poursuit ainsi une œuvre transversale, attentive aux usages, aux techniques de fabrication et à la capacité du design à transformer aussi bien l’objet que son environnement.

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