Méridienne Cleopatra / Chaise Longue C 248 de Geoffrey Harcourt, Artifort, modèle créé en 1970. Collection DIZAGN.

GEOFFREY HARCOURT

NÉ EN 1935 · DESIGNER BRITANNIQUE · ROYAL COLLEGE OF ART · ARTIFORT · SIÈGES

Geoffrey D. Harcourt appartient à la génération qui transforme le siège rembourré européen au début des années 1960. Sa longue collaboration avec Artifort associe ergonomie, coques enveloppantes et silhouettes sculpturales.

Ses fauteuils et méridiennes privilégient d’abord le corps : la forme naît de la position, du repos et du mouvement de l’utilisateur.

BIOGRAPHY

Geoffrey Harcourt naît en 1935. Il se forme au Royal College of Art de Londres, dans un contexte où le design britannique se rapproche de l’industrie et où les nouvelles techniques de moulage ouvrent de nouvelles possibilités pour le siège.

Au début des années 1960, il rencontre Artifort. La maison néerlandaise, déjà engagée avec Pierre Paulin et Kho Liang Ie, lui offre un terrain d’expérimentation particulièrement favorable. Harcourt conçoit en 1962 une première série de petits sièges de bureau ; la série 042, lancée l’année suivante, connaît un succès international.

La collaboration se poursuit pendant plusieurs décennies. Harcourt développe des fauteuils pivotants, des sièges de repos, des méridiennes et du mobilier de bureau. Son principe est simple et durable : « d’abord la personne, ensuite la chaise ». Le dessin doit répondre au corps avant de devenir une forme autonome.

Les sièges de Harcourt utilisent des coques rembourrées, des piètements métalliques et des volumes continus qui permettent différentes positions. Certains modèles ont une présence presque architecturale ; d’autres se réduisent à une enveloppe très souple portée par une base discrète.

La méridienne Cleopatra, ou Chaise Longue C 248, conçue en 1970, appartient à ce vocabulaire. Son long profil courbe et sa faible hauteur construisent une position intermédiaire entre fauteuil et lit de repos. Le modèle conservé par DIZAGN associe acier, métal chromé, mousse et tissu.

Harcourt reçoit en 1978 la distinction Royal Designer for Industry. Son œuvre est devenue indissociable de l’identité historique d’Artifort et de la transformation du mobilier de repos européen dans la seconde moitié du XXe siècle.

ŒUVRE ET LANGAGE FORMEL

Harcourt dessine des sièges comme des enveloppes corporelles. La courbe n’est pas décorative : elle accompagne la posture. L’assise, le dossier et les accoudoirs tendent à former un volume continu dont le piètement assure l’équilibre sans prendre le dessus visuellement.

Cette attention ergonomique produit des formes fortement reconnaissables, mais jamais arbitraires. Elle explique aussi la longévité commerciale de plusieurs modèles Artifort.

CHRONOLOGIE SÉLECTIVE

1935 — naissance · années 1950 — formation au Royal College of Art · 1962 — premières créations pour Artifort · 1963 — série 042 · 1970 — création de la Chaise Longue C 248 dite Cleopatra / Cleo · 1978 — Royal Designer for Industry · années suivantes — poursuite de la collaboration avec Artifort.

BIBLIOGRAPHIE SÉLECTIVE

Charlotte & Peter Fiell, 1000 Chairs · archives et documentation historique Artifort · publications consacrées au design néerlandais et britannique des années 1960–1970.